Les écoles de la ville d'Asheville pourraient offrir des repas gratuits à tous les élèves

ASHEVILLE – Plusieurs districts scolaires de l’ouest de la Caroline du Nord ont annoncé que le petit-déjeuner et le déjeuner seraient gratuits pour tous les élèves au cours de l’année scolaire 2023-2024. Mais un district n’a pas encore emboîté le pas : les écoles de la ville d’Asheville.

Selon le personnel, cela est dû au manque de formulaires de repas gratuits et réduits remplis chaque année, mais cela pourrait éventuellement être réalisé avec une plus grande participation des étudiants.

Kathleen King, parent d'un enfant de maternelle et de deuxième année à l'école élémentaire Isaac Dickson, a déclaré au Citizen Times le 30 août qu'elle était déçue d'apprendre que les écoles de la ville n'offriraient pas de déjeuner gratuit cette année scolaire.

Elle a dit qu'elle avait des membres de sa famille qui remplissaient les conditions requises, mais qui disaient que la paperasse pouvait sembler accablante et « lourde ».

"Je préfère que mes enfants mangent à l'école. Je suis une mère célibataire, donc préparer les déjeuners tous les soirs, nettoyer les déjeuners et faire tout le reste prend beaucoup de temps. Je retourne à l'école et j'ai un repas complet C'est beaucoup de travail à faire et même si je n'y suis pas admissible, ce serait vraiment bien d'économiser cet argent chaque semaine", a déclaré King.

Les districts scolaires qui souhaitent participer au programme d'éligibilité communautaire – communément appelé programme de repas gratuits – doivent remplir les conditions d'éligibilité.

Les écoles du comté de Buncombe et d'autres comtés environnants comme les écoles des comtés de Henderson et Madison ont satisfait à ces exigences.

L'éligibilité est déterminée par un pourcentage d'étudiants identifiés de 40 % ou plus. Il s'agit d'élèves qui ont automatiquement droit à des repas scolaires gratuits - y compris les familles dont les ménages reçoivent des prestations du « SNAP, une assistance temporaire pour les familles nécessiteuses ou un programme de distribution alimentaire sur les réserves indiennes » et, dans certains États, des prestations Medicaid ; et les enfants qui sont certifiés pour l'école gratuite. repas sans demande parce qu'ils sont sans abri, migrants, en fuite, inscrits à Head Start ou en famille d'accueil", selon Food Research & Action Center.

Le pourcentage du FAI équivaut à 65 à 70 % des étudiants éligibles à des repas gratuits ou à prix réduit. Selon le porte-parole de l'ACS, Dillon Huffman, la détermination du CEP est basée sur les données extraites le 1er avril de chaque année.

Au 1er avril 2023, le pourcentage gratuit ou réduit des écoles municipales d'Asheville était d'environ 41 %, ce qui n'atteignait pas le seuil de 65 à 70 % qui permettrait au district de participer au CEP.

Actuellement, aucune école du district ne répond aux critères d'éligibilité au CEP, selon Huffman.

Les enfants issus de familles dont les revenus sont égaux ou inférieurs à 130 % du seuil de pauvreté fédéral ont droit à des repas gratuits. Pour une famille de quatre personnes, cela représente environ 30 000 $ par an, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord. Les enfants issus de familles dont les revenus se situent entre 130 % et 185 % du niveau de pauvreté fédéral ont droit à des repas à prix réduit.

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La demande peut être remplie à Nutrition Info / Home (ashevillecityschools.net) ou en personne. Si une famille a reçu une lettre de l'école indiquant que l'enfant avait déjà reçu des repas gratuits pour l'année scolaire 2023-2024, il n'est alors pas nécessaire de remplir un formulaire, selon le site Web des écoles de la ville d'Asheville.

Pour bénéficier d'un déjeuner gratuit ou à prix réduit, l'une des trois choses suivantes est prise en compte :

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"Pour que les écoles municipales puissent offrir des repas gratuits, le pourcentage gratuit ou réduit devrait augmenter pour répondre aux critères d'éligibilité au CEP ou la participation aux repas devrait augmenter de manière significative", a déclaré Huffman.

"Si notre participation aux repas augmentait, nous pourrions potentiellement offrir le petit-déjeuner gratuitement aux élèves, car le programme de nutrition scolaire pourrait absorber financièrement ce coût."

Huffman a déclaré que l'école encourage les familles à remplir la demande de repas gratuit et à prix réduit pour voir si elles sont admissibles.

Bien qu'il ne soit pas possible de proposer cette année scolaire, la participation aux repas des élèves et les données de repas gratuits et réduits seront reprises le 1er avril 2024.