Berceuse et bonne nuit

Le « aha ! » de Sarah Burkart Ce moment en tant que chercheur scientifique s'est produit il y a plusieurs années alors qu'il travaillait sur un projet visant à promouvoir l'activité physique chez les enfants d'âge préscolaire.

« L'un des enseignants m'a dit que nous pourrions continuer d'essayer d'ajouter davantage d'activité physique aux routines des enfants, mais que si les enfants se présentent sans avoir suffisamment dormi la nuit précédente, ils ne sont pas prêts à apprendre et ne sont généralement pas coopératifs », explique Burkart. , professeur adjoint de science de l'exercice à l'Arnold School of Public Health. "Elle m'a dit : 'Peut-être que tu devrais commencer à penser à des choses au-delà de l'activité physique.'"

Burkart a pris à cœur le commentaire de l'enseignante, a orienté ses recherches vers la santé du sommeil des enfants et a rejoint une équipe de chercheurs de l'USC qui adoptent une approche holistique pour promouvoir le bien-être des enfants, notamment l'activité physique, la nutrition, le comportement et le sommeil.

Ce que nous avons entendu, c'est que les enfants privés de sommeil manquent de contenu académique. Certains enseignants ont parlé de problèmes de comportement, notamment de ne pas pouvoir interagir correctement avec leurs pairs ou avec l'enseignant.

Sarah Burkart

Burkart est en train de peaufiner les détails d'un programme d'intervention favorisant le sommeil visant à aider les parents d'élèves d'âge préscolaire et primaire dans un district scolaire de la région des Midlands à développer des routines qui facilitent l'heure du coucher les soirs d'école. L'étude, financée par le Centre de recherche de l'université sur le bien-être de l'enfant et les National Institutes of Health, a commencé avec l'équipe de Burkart demandant aux enseignants des écoles de décrire les défis liés à l'enseignement aux jeunes enfants qui arrivent à l'école avec un sommeil insuffisant.

« Ce que nous avons entendu, c'est que les enfants privés de sommeil n'ont pas accès au contenu scolaire », explique Burkart. « Ils dorment pendant les cours du matin ou peuvent rester éveillés le matin mais finissent par dormir pendant le déjeuner et les récréations, ce qui leur manque une alimentation et un moment pour être physiquement actifs. Certains enseignants ont parlé de problèmes de comportement – ​​ne pas pouvoir interagir correctement avec leurs pairs ou avec l’enseignant.

Les parents ont dit à l'équipe de Burkart ce qu'ils voulaient, principalement des informations sur les besoins de sommeil de leurs enfants et comment en favoriser davantage, et ce pour quoi ils n'ont pas le temps : les appels Zoom et les événements en personne.

« Beaucoup de parents veulent simplement des informations sur l'impact du sommeil sur la journée de leur enfant. Ou peut-être qu'ils ont du mal à établir des routines à l'heure du coucher avec leurs enfants », explique Burkart. « Ce que nous envisageons est une intervention basée sur des messages texte où les parents obtiennent des informations qu'ils peuvent lire à leur propre rythme et au moment qui leur convient.

« Nous inclurons probablement de courtes vidéos, des infographies, des éléments visuellement intéressants et faciles à digérer et les associerons à des activités qu'ils peuvent faire à la maison, comme des livres qu'ils peuvent lire avec leurs enfants avant de se coucher. L’idée est d’encourager la suppression des écrans de la routine du coucher et de les remplacer par des activités plus calmes.

Alors que les agences de santé américaines proposent des recommandations en matière d'activité physique pour les enfants, il n'existe aucune recommandation gouvernementale en matière de sommeil, explique Burkart. La plupart de ces informations, dit-elle, sont générées par des organisations privées telles que la National Sleep Foundation et l'American Academy of Sleep Medicine, qui recommandent 9 à 12 heures de sommeil pour les enfants d'âge scolaire et 10 à 13 heures pour les enfants d'âge préscolaire, y compris la sieste.