Ce champignon se propage rapidement et le changement climatique pourrait en être la cause

L'État de Washington a signalé son premier cas de Candida auris, qui peut provoquer des maladies chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Marguerite Osborne

Correspondant quotidien

Un champignon hautement résistant aux médicaments s'est propagé dans les hôpitaux des États-Unis, et les scientifiques affirment que le changement climatique pourrait en être en partie responsable. Le champignon, appelé Candida auris, est un type de levure qui peut provoquer une septicémie, de la fièvre ou une hypotension artérielle chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Ce mois-ci, l'État de Washington a signalé son premier cas de Candida auris, témoignage de la propagation rapide. Alors que les autorités sanitaires nationales tiraient la sonnette d'alarme à propos du champignon, "ce n'était qu'une question de temps avant que nous constations notre premier cas", Nigel Turner, directeur de division du contrôle des maladies transmissibles pour le département de santé du comté de Tacoma-Pierce à Tacoma, Washington. , raconte Christine Pae de KING 5.

Candida auris est « une sorte de scénario de cauchemar », a déclaré Luis Ostrosky, professeur de maladies infectieuses à la McGovern Medical School de l'UTHealth Houston, à Camille Fassett de l'Associated Press (AP). "Il s'agit d'un agent pathogène potentiellement multirésistant avec la capacité de se propager très efficacement dans les établissements de soins de santé... Nous n'avons jamais eu un agent pathogène comme celui-ci dans le domaine des infections fongiques."

Le 13 juillet, un homme du comté de Pierce a reçu un diagnostic de colonisation due à Candida auris, un champignon multirésistant qui peut provoquer de graves infections. On pense qu'il s'agit du premier cas acquis localement à Washingtonhttps://t.co/iLgsfsrn6m

Le genre Candida comprend environ 200 espèces de champignons. Ce groupe est la cause la plus fréquente d'infections fongiques chez l'homme, bien qu'environ 90 pour cent de toutes les infections à Candida soient causées par seulement cinq espèces. Candida albicans, la plus répandue, peut entraîner des mycoses vaginales et le muguet. Alors que les infections à Candida peuvent généralement être traitées avec l'une des trois classes d'antifongiques disponibles, les souches de C. auris peuvent être résistantes aux trois. C. auris peut se propager dans les établissements de soins de santé lorsque des personnes touchent des surfaces ou des équipements contaminés ou en se transmettant de personne à personne, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

C. auris a été découvert en 2009 lorsque des médecins japonais l'ont isolé du conduit auditif d'un patient (auris est le mot latin pour oreille). En 2016, il a été signalé pour la première fois aux États-Unis et a depuis infecté des milliers d’Américains. À l’échelle nationale, les cas cliniques sont passés de 476 en 2019 à 1 471 en 2021 – et l’année dernière, les cas ont totalisé 2 377.

L’une des principales théories expliquant l’explosion rapide des infections à C. auris est le réchauffement climatique. Habituellement, la température élevée du corps humain éloigne les infections fongiques. Mais à mesure qu’il fait plus chaud dehors, le champignon a la possibilité de s’adapter à des environnements de plus en plus chauds.

"Je pense que la façon de réfléchir à la manière dont le réchauffement climatique exerce une pression de sélection sur les microbes est de réfléchir au nombre de jours très chauds supplémentaires que nous vivons", a déclaré à l'AP Arturo Casadevall, microbiologiste et immunologiste à l'Université Johns Hopkins. "Chaque jour à [100 degrés Fahrenheit, ou 37,7 degrés Celsius] constitue un événement de sélection pour tous les microbes affectés - et plus il y a de jours où l'on connaît des températures élevées, plus il y a de chances que certains s'adaptent et survivent."

Une autre explication possible est l’utilisation généralisée d’antifongiques, qui a conduit au fil du temps à des résistances, rapporte Zaria Gorvett pour BBC Future.

Les infections par n'importe quelle espèce de Candida peuvent être mortelles si elles sont invasives ou si elles pénètrent dans des zones du corps où Candida n'est généralement pas présent, comme la circulation sanguine ou les organes internes. Sur la base de données limitées sur les patients, le CDC rapporte que 30 à 60 pour cent des personnes infectées par C. auris sont décédées, même si beaucoup souffraient également d'autres maladies graves.

Les patients hospitalisés ou dans les maisons de retraite sont particulièrement à risque, car des cathéters ou des ventilateurs peuvent pénétrer dans leur corps. Le champignon peut adhérer à diverses surfaces dans ces environnements, des barrières de lit aux sols en passant par les extrémités des thermomètres. Les responsables du CDC ont déclaré que la pandémie de Covid-19 a exacerbé la propagation, car la pénurie d’équipements de protection individuelle a entraîné la réutilisation des blouses et des gants d’allaitement.